लद्दाख किसी को भी मंत्रमुग्ध कर देता है। न केवल अपने विशिष्ट भूभाग के कारण, बल्कि संस्कृति और विरासत के चिह्नों के कारण भी, जो मठों को सुशोभित करने वाली थंगका पेंटिंग्स और सड़क के हर मोड़ पर जटिल नक्काशीदार प्रार्थना पहियों से लेकर स्थानीय वास्तुशिल्प रूपों तक, हर कोने को सुशोभित करते हैं। ऐसा ही एक पहलू है लकड़ी का काम, जो बेहतरीन शिल्प कौशल का उदाहरण है। लद्दाख में कोई भी खिड़की, दरवाज़ा या मेज़ सांसारिक नहीं है; लकड़ी के हर टुकड़े में अनूठी कला है। लद्दाख का चोक्तसे एफ का एक ऐसा टुकड़ा है
चोकत्से एक आयताकार, कम ऊंचाई वाली मेज है, जिसकी माप 3 फीट x 1.5 फीट है। कुशल कारीगरों द्वारा बनाई गई, ये मेजें दो आकारों में आती हैं। ऊँचे वाले का उपयोग मूल रूप से लामाओं द्वारा अनुष्ठान करने के लिए किया जाता था और निचले वाले का उपयोग भोजन करने के उद्देश्य से किया जाता था। समय के साथ, इन तालिकाओं ने कई कार्य प्राप्त कर लिए हैं और असंख्य रंगों और डिज़ाइनों में आ गए हैं। प्रत्येक चोक्त्से एक कहानी कहता है और हम उनमें से कुछ की तलाश में निकले।
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हम 42 वर्षीय त्सेरिंग दावा से लेह की पुरानी राजधानी शे में उनकी कार्यशाला में मिले। यह लद्दाख के सांस्कृतिक पारिस्थितिकी तंत्र में एक प्रमुख नोड है और शे पैलेस – पूर्व शाही निवास के लिए प्रसिद्ध है। दावा एक शिल्पकार हैं जिनके पास लकड़ी पर नक्काशी का 12 वर्षों का अनुभव है।
